El turismo religioso es una poderosa expresión de cultura y fe y en Panamá está creciendo con fuerza. Más de 226 mil personas vivieron la Semana Santa del pasado año con devoción y entusiasmo, y el Casco Antiguo nuevamente se prepara para ser el escenario de la celebración que conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.
Una de las tradiciones más significativas que se celebra en el Casco Antiguo es la Semana Santa, que atrae a miles de visitantes tanto locales como internacionales. Esta celebración, tiene profundas raíces religiosas y culturales en Panamá. Durante esta festividad, el Casco Antiguo se transforma en un centro de actividades litúrgicas y procesionales, donde las calles se llenan de devoción y fervor religioso. En su noveno aniversario de la celebración de la Semana Santa, el Casco Antiguo reafirma su papel como un espacio de encuentro espiritual y cultural, que continúa enriqueciendo la identidad panameña.
La transformación de la Semana Santa en el Casco Antiguo de Panamá
En el corazón del Casco Antiguo, una tradición que comenzó tímidamente en 2016 ha crecido de manera exponencial, transformándose en un evento que congrega a miles de fieles cada año. Roberto Rollón, hermano mayor de esta celebración, rememora con nostalgia aquel primer encuentro que parecía un sueño lejano. “Al inicio éramos apenas 80 hermanos, un grupo reducido pero lleno de fervor”, recuerda Rollón, quien con orgullo destaca la evolución de su comunidad. “Hoy, casi una década después, hemos crecido a más de 3 mil miembros, y la fe que compartimos ha atraído a visitantes de todos los rincones del mundo”.
La conmemoración, que se celebra con fervor y devoción, ha encontrado en el Casco Antiguo un escenario perfecto. Las calles empedradas y la arquitectura colonial se convierten en un lienzo para la espiritualidad de quienes participan, creando un ambiente mágico que transporta a los asistentes a otra época. “El próximo año, tenemos grandes planes. Nos transformaremos en una Semana Santa Internacional, donde personas de todo el mundo podrán ser testigos de nuestra celebración”, añade Rollón, entusiasmado por el potencial turístico que presenta Panamá como destino de turismo religioso.
Con cada edición, la celebración ha ido ganando en notoriedad, atrayendo no solo a locales, sino también a turistas que buscan conectar con la cultura y la espiritualidad panameña.
La conexión con la Virgen María
Entre los actos más emblemáticos de la festividad se encuentra la procesión del Viernes de Dolores, un evento que marca el inicio de la Semana Santa y que reúne a cientos de fieles en un ambiente de profunda reflexión y devoción. Este año, más de 250 mujeres vestidas de negro, en señal de luto, se unieron en una conmovedora manifestación de fe, recordando el sufrimiento de la Virgen María por la crucifixión de su hijo Jesucristo.
Mireya Pérez, una de las cofrades que ha participado en esta tradición durante los últimos dos años, compartió su experiencia: “Tengo dos años participando como Dama de la Dolorosa, he podido compenetrarme más con el sentir de la virgen, sentir como nos acoge con su manto; me siento que la estoy acompañando con Jesús y siento que puedo ayudarla a sobrellevar esa carga de dolor por la muerte de su hijo”. Su testimonio refleja el profundo lazo emocional que muchas de las participantes sienten durante esta ceremonia, convirtiendo la procesión en un momento de conexión espiritual y comunitaria.
Cargadoresde Fe
Abraham Pitti muestra su compromiso participando como uno de los Cargadores quienes están encargados de llevar las andas de la Cofradía durante los 7 días de la Semana Santa. “Al venir a la misa los domingos, escuchaba los anuncios al final de la Eucaristía y pensé que la mejor manera de participar en los actos para mí era vivir parte de la pasión que vivió nuestro señor Jesucristo, cargar estas andas es un desafío físico; una experiencia que me acerca más a vivir lo que el sintió”. El Cargador participa de manera voluntaria y se le invita durante las misas, para cargar el anda debe participar en una práctica previa en la que aprende a cargar las estructuras, dominar el movimiento rítmico, la ubicación correcta y el orden para lograr llevar las andas que pesan más de 1000 libras y son levantadas por un promedio de 125 personas.
La música como corazón de las celebraciones en el Casco Antiguo
La música, también es parte esencial de los actos, le da vida a las celebraciones y a través de las melodías, se logra esa conexión con gente que se da cita en el Casco Antiguo porque disfruta con los repertorios musicales, lo que permite que esa compenetración entre el lado cultural y religioso atraiga a muchos visitantes que de una u otra manera se sienten identificados con la conmemoración. Dagoberto García, del Coro de la Iglesia de la Merced asegura que: “Nosotros hacemos la música que acompaña las procesiones de la Semana Santa, el que canta ora dos veces, y nosotros queremos darles ese sentido cultural a las iglesias del Casco Antiguo, hacemos conciertos donde van muchos turistas”.
Panamá busca tener una Semana Santa internacional
En el corazón del Casco Antiguo, donde la historia y la espiritualidad se entrelazan, Fray Javier, Párroco de la Iglesia de la Merced, extiende una cálida invitación a la comunidad. “Queremos que todos se unan a nosotros en la celebración de la Semana Santa, una época en la que la fe se manifiesta en cada rincón de nuestras calles”, expresa con fervor. Estos días sagrados representan una oportunidad única para vivir la devoción colectiva y experimentar la esencia de la tradición en un lugar emblemático que resuena con la historia de generaciones pasadas.
En un esfuerzo por potenciar el turismo religioso en Panamá, Gloria De León, administradora general de la ATP; destacó la importancia de que la institución brinde su apoyo a la festividad: “La Autoridad de Turismo de Panamá apoyará este esfuerzo con miras al 2026, cuando aspiramos a lanzar oficialmente la Semana Santa Internacional”. “Estamos comprometidos con fortalecer el turismo religioso como parte de nuestra identidad y como una oportunidad de desarrollo para nuestras comunidades".
El turismo religiosoa través de la Semana Santa
El crecimiento del turismo religioso en Panamá, especialmente durante la Semana Santa, no solo refleja la profunda devoción de la comunidad, sino que también subraya el potencial del país como un destino atractivo para visitantes de todo el mundo. La celebración en el Casco Antiguo, que se ha transformado en un evento masivo y significativo en la última década, se convierte en un punto de encuentro entre la fe, la cultura y el patrimonio histórico. Para este 2025, se espera lleguen más de 250 mil visitantes entre turistas y nacionales para la celebración.
La ATP ha producido un documental titulado “Cofradía del Cristo de la Buena Muerte”, que explora la rica historia y las tradiciones religiosas de esta venerada cofradía. Este documental ofrece una mirada profunda a las prácticas y devoción de los miembros que participan en las celebraciones de la Semana Santa en Panamá.
Con información de la ATP.
